Wie machen es die Insekten
Text und Realisation: Susanne Haller-Brem, Zürich
Die einen führen Balztänze auf, andere senden Lichtblitze aus oder finden den Partner mit Hilfe von
Tönen oder Düften - und wenn alles stimmt, paaren sie sich. Das Liebesleben der Insekten ist keineswegs
langweilig, sondern vielfältig und spannend. Bei einigen Arten sind die Paarungs-Praktiken aber
doch sehr eigenartig.
Erwachsene Insekten haben vor allem die Aufgabe, sich
fortzupflanzen. Damit sich paarungswillige Weibchen
und Männchen der gleichen Art finden können und die
Eier nicht mit Spermien einer fremden Art besamt werden,
ist im Laufe der Evolution eine enorme Vielfalt an
Mechanismen entstanden. So gibt es zum Beispiel das
Art-spezifische Werbeverhalten der beiden Geschlechter,
anatomische Besonderheiten der Geschlechtsorgane
und Art-spezifische „Parfüms", so genannte Pheromone.
Insektenweibchen sondern solche chemischen
Signalstoffe ab und die Männchen haben spezielle Rezeptoren,
mit denen sie diese Duftstoffe über grosse
Entfernungen wahrnehmen können.
Nur wer richtig tanzt, wird erhört
Hat beispielsweise ein Schmetterlings-Männchen über
eine solche Duftspur ein Weibchen gefunden, umflattert
es dieses und wirbt mit einem Tanz um die Gunst.
Die Bewegungen zeigen dem Weibchen, ob der Kandidat
zur richtigen Art gehört oder nicht. Auch bei den
Fruchtfliegen bemühen sich die Männchen mit einem
aufwändigen Balztanz um die Weibchen. Dabei schnuppert
und tänzelt das Männchen um die Angebetete herum
und produziert mit seinem vibrierenden Flügel einen
„Liebesgesang". Dieses Verhalten ist angeboren, denn
auch naive Männchen, welche diesen Balztanz noch
nie bei anderen Geschlechtsgenossen gesehen haben,
führen das gleiche Ritual auf.
Heuschrecken-Männchen locken Weibchen mit Hilfe
von Tönen an. Dazu reiben sie ihre Hinterbeine an den
gerippten Flügeln und erzeugen so je nach Art einen
spezifischen Gesang. Dieses Zirpen, das im Fachjargon
Stridulation heisst, kennt man von Wiesen an warmen
Sommertagen. Auch Grillen-Männchen kommunizieren
so, aber statt ihre Beine zu benutzen, reiben sie ihre
Flügel aneinander.
Üble Täuschung
Leuchtkäfer, auch Glühwürmchen genannt, verwenden
Lichtsignale zur Partnersuche. Wenn die Nacht anbricht,
beginnen die Männchen grünlich zu leuchten.
Leuchtet ein Weibchen zurück, so fliegt das Männchen
hin, um sich zu paaren. Jede Art hat ihr eigenes Signal,
die einen blinken, andere senden Dauerlicht aus.
Manche Glühwürmchen wenden auch ganz üble Tricks
an: Gewisse Weibchen können die Signale anderer
Glühwürmchen-Arten nachahmen (in der Fachsprache
spricht man von Mimikry). Damit locken sie Männchen
an, um sie aufzufressen.
Nicht nur das Werbeverhalten, sondern auch die Paarungs-
Praktiken sind je nach Insekt verschieden. Wanzen
zum Beispiel paaren sich Rücken an Rücken. Andere
Insektenarten vollziehen die Paarung in der Luft. So
fliegen zum Beispiel männliche Holzbienen von hinten
über die Weibchen. Damit sie nicht abgeworfen werden,
haben die Männchen feinste Haarschlaufen an den Hinterbeinen,
mit denen sie sich in Klettverschluss-Manier
an Borsten auf dem Rücken der Partnerin festhalten
können. Wahre Akrobatik vollbringen die Libellen, die
ein Paarungsrad bilden. Dazu greift das Männchen mit
einer speziellen Zange an seiner Hinterleibsspitze das
Weibchen hinter dem Kopf. Das Weibchen berührt mit
seinem Hinterleib das Männchen unter der Brust, sodass
die Eier befruchtet werden können. In dieser Stellung
können die beiden auch fliegen!
Schmuckwanzen (Bild links, © Birgit Kremer) und Gemeine
Becherjungfer, eine Libellenart (Bild rechts, ©
Björn K. Langlotz) bei der Paarung.
Manchmal endet die Paarung aber auch tödlich. So verspeist die Gottesanbeterin das Männchen nicht selten nach der Begattung. Der Körper dient ihr als willkommene eiweissreiche Nahrung um die Eier zu bilden. Wenn die Weibchen kurz zuvor gefressen haben, stehen die Chancen für das Männchen besser, den Paarungsakt lebend zu überstehen. Die meisten Insekten leben allein und kümmern sich nach der Eiablage nicht um ihren Nachwuchs. Bei sozialen Insekten, die in Kolonien oder Staaten leben, ist das anders: Hier wird der Nachwuchs im Team aufgezogen und nur die Königin legt Eier, die von verschiedenen Männchen befruchtet werden. Zu den sozialen Insekten zählen Ameisen und Termiten sowie viele Bienen- und Wespenarten. Mit dieser Lebensweise gehören sie zu den erfolgreichsten Insekten der Erde.
Weiterführende Literatur:
Insekten, von David Burnie, Dorling Kindersley Verlag GmbH, München, 2008, ISBN 978-3-8310291-6
Insekten, von David Burnie, Dorling Kindersley Verlag GmbH, München, 2008, ISBN 978-3-8310291-6